Pratica dello yoga moderno

Per yoga moderno a scopo terapeutico si intende una forma di esercizio a basso impatto e di rilassamento per mantenere o migliorare lo stato di salute generale. Lo yoga, in questo senso, si presenta spesso in associazione a meditazione, tecniche di rilassamento (ad esempio la visualizzazione), di respirazione e musica rilassante.

Le moderne lezioni di yoga a scopo terapeutico consistono solitamente nella pratica degli asana (posture usate come fossero esercizi di stretching), pranayama (esercizi di respirazione) e rilassamento in savasana (posizione sdraiata). Gli asana fisici dello yoga moderno appartengono ad un filone di hatha yoga che risale almeno all’XI secolo, tuttavia scarsamente praticati prima del XX secolo.

Gli approcci più classici dello yoga moderno, come lo yoga Iyengar, hanno uno stile più libero, danno molta importanza al corretto allineamento e all’esecuzione, pur mantenendo gli asana per un tempo più lungo. Mirano a migliorare gradualmente la flessibilità, l’equilibrio e la forza.

Altri approcci, come l’Ashtanga Vinyasa Yoga e i suoi derivati come il Power Yoga, si spostano rapidamente ed energicamente tra gli asana.

Gli approcci contemporanei allo yoga invitano i praticanti ad un maggior autocontrollo, consapevolezza e personalizzazione, spingendoli a divenire gli istruttori di sé stessi.

Benefici fisici dello yoga moderno

Lo yoga moderno viene utilizzato a scopo posturale e per favorire il rilassamento psico-fisico, per ridurre lo stress e per migliorare varie condizioni disagevoli.

Questa forma di yoga è tipicamente considerata un esercizio a basso impatto, che può fornire gli stessi benefici di qualsiasi altra attività similare – ad esempio il Pilates – riducendo lo stress e migliorando le complicazioni di uno stile di vista sedentario.

Viene promosso, in particolare, come terapia motoria di routine e come sistema per rafforzare ed equilibrare l’organismo. In tal senso la pratica degli asana è di certo il metodo più efficacie e, per di più, ha un ottimo impatto sulla salute mentale.

Una revisione del 2013 ha sostenuto l’efficacia a breve termine dello yoga posturale applicato contro la lombalgia, e ha ipotizzato una moderata evidenza nel lungo termine (Cramer, Holger; Lauche, Romy; Haller, Heidemarie; Dobos, Gustav (maggio 2013).

Nel 2015, il “Australian Government’s Department of Health” ha pubblicato i risultati di una revisione che ha valutato l’idoneità della copertura di terapie alternative da parte dell’assicurazione sanitaria.

Lo yoga posturale

ha fatto parte di una lista di 17 attività per le quali non è stata trovata alcuna chiara evidenza di efficacia. Di conseguenza, nel 2017, lo yoga posturale ha cessato di essere qualificato come idoneo ai sussidi assicurativi.

Una revisione sistematica del 2016 e una meta-analisi hanno rilevato che lo yoga è efficace nella lotta alla sindrome metabolica.

Si ritiene che lo yoga “come esercizio fisico” possa essere un eccellente allenamento per bambini e adolescenti, anche per il suo effetto positivo sulla respirazione, sulla concentrazione, sulla consapevolezza e sullo stress.

Molte scuole hanno preso in considerazione l’integrazione dei programmi di educazione fisica con lo yoga. Il distretto di Encinitas, California, ha ottenuto l’approvazione del giudice della Corte Suprema di San Diego per l’uso dello yoga nell’educazione fisica, in opposizione ai genitori che sostenevano che la pratica è intrinsecamente religiosa, quindi non dovrebbe far parte di un programma finanziato dallo stato.

Deboli prove sostengono l’uso di hatha yoga come terapia complementare per le malattie reumatiche, senza garanzie per la sua sicurezza. Sebbene uno studio abbia rilevato un piccolo effetto dello yoga per abbassare l’ipertensione arteriosa, nel complesso questa evidenza è stata considerata troppo debole per qualsiasi possibile raccomandazione e non ha fornito informazioni sulla sicurezza. La pratica dello yoga non ha avuto alcun effetto sui meccanismi di base del cancro.

Non ci sono evidenze di benefici nel trattamento dell’epilessia o dei sintomi correlati alla menopausa.

Benefici mentali dello yoga moderno

Una revisione della letteratura del 2010 ha dichiarato che “anche se i risultati degli studi sugli effetti mentali dello yoga sono incoraggianti, dovrebbero essere considerati come preliminari, perché le sperimentazioni hanno sofferto di sostanziali limiti metodologici”.

Uno studio sistematico del 2015 sull’effetto dello yoga sull’umore e sul cervello ha concluso che “lo yoga è associato a una migliore regolazione del sistema nervoso simpatico e del sistema ipotalamico-pituitario-surrenale, oltre a una diminuzione dei sintomi depressivi e ansiosi in una vasta gamma di popolazioni.” La stessa recensione ha tuttavia raccomandato un maggior rigore metodologico per le future sperimentazioni cliniche.

Una ricerca ha riscontrato poche prove a supporto che dell’ipotesi che lo yoga possa aiutare le persone con demenza a svolgere le loro attività quotidiane, mentre un altro mostra che non ci sono effetti sul disturbo da deficit di attenzione e iperattività.

C’era una debole evidenza che sosteneva lo yoga come trattamento alternativo per l’insonnia, senza prove che lo yoga fosse meglio del rilassamento generale.

David Emerson e altri del Trauma Center, presso il Justice Resource Institute di Brookline, nel Massachusetts, hanno sviluppato il cosiddetto “Trauma-Sensitive Yoga”. Il centro utilizza lo yoga insieme ad altri trattamenti per supportare il recupero da episodi traumatici e per consentire la guarigione dal Post Traumatic Stress Disorder.

Bessel van der Kolk e Richard Miller hanno studiato come i pazienti potessero “ritrovare conforto nei loro corpi, contrastare la ruminazione e migliorare l’autoregolazione attraverso lo yoga”.

Alcuni studiosi clinici hanno riportato un esito positivo su un’analisi dello yoga come intervento complementare nei pazienti oncologici, al fine di ridurre la depressione, l’insonnia, il dolore e l’affaticamento, e per aumentare il controllo dell’ansia.